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トヨタ　気になる章男副社長（創業家御曹司）の評判

http://news.livedoor.com/article/detail/3606837/

快進撃を続けてきたトヨタ自動車も米国のサブプライム損失、それに伴う円高・ドル安には勝てなかったか。０９年３月期連結決算が９年ぶりの営業減益となる公算が大きくなった。

　そこで気になるのが国内市場。これまで国内販売の落ち込みを北米市場でカバーしてきたが、これからはそう頼ってばかりはいられないだろう。国内営業のトップ、創業家の豊田章男副社長の手腕に期待がかかる。着任からまもなく１年。その評判は――。

「国内の自動車販売台数が下降線をたどる中で『昨年１０月には国内新車販売でトヨタのシェアが５０％を占めた。単月では初めてのことです』『一番キツイところを任せられたことを考えれば、よくやっている』などと自動車業界では好意的に受け止められています」

　自動車業界関係者はこう言う。０７年度通期の販売見通しを引き下げたことは、今の厳しい状況ではマイナスに映らないようだ。むしろ、他社が舌を巻くのはトヨタの勢いだという。

　自動車ジャーナリストが語る。

「トヨタは昨年６月以降毎月のように新車を出している。これは異例中の異例です。さらにトヨタ主催で一般ユーザー向けに東京・お台場で試乗会を開いたり、昨年１２月オープンしたトレッサ横浜北棟にはトヨタ各チャンネルの販売店５店舗を揃えた。トヨタ系のクルマが一度に見ることができるようにして、ライバル客の獲得も狙う作戦です」

　トヨタのケタ違いの資金力によるものではあるが、それだけではない。

「こうした大掛かりな手を打てるのは、国内トップが創業家でなければできません。この求心力にはライバルもお手上げです」（前出の自動車ジャーナリスト）

　章男副社長は将来のトヨタ社長の最有力候補。創業家の力は社員を突き動かすところにありそうだ。

【2008年4月18日掲載】